Страшилка

Отправлял это на конкурс страшилок от ОДМ. Ничего не выйграл, но все же.

    Ночь. Молодой сосновый лес. Не прореженный, но и не тот, что заставляет почти физически ощущать скованность движений тесным переплетением ветвей. Звук шагов. Моих. По асфальтовой дорожке. Откуда она взялась в бору? Неважно. Забивающийся в ноздри влажной субстанцией туман. От этого дыхание тяжелое, однако спокойное. Пока.

    Неужели вокруг – бессмысленное ничто? Очередная вариация кошмара на тему отсутствия цели и смысла у жизни? Не в этот раз. Мокрая дорожка зеркальной прямой, которую перспектива превращает в указатель, показывает мою цель. Три оранжевых фонаря, свет которых размыт в сыром и холодном воздухе. Далеко, но хоть какая-то определенность. Нужно идти. Неподвижные тонкие полоски стволов слева и справа, оранжевый туман впереди. Не оглядываюсь.

    Я одинок здесь? Не то. Я – одиночка. Мой опыт кричит мыслями о том, что не бывает путей без препятствий. Ведь слишком просто - просто пройти. Улавливаю новый звук в окружении, к которому почти привык. Пока это всего лишь начавшее учащаться дыхание. Вот она, сила самовнушения. Оглянуться?..

    Поворачиваюсь. Сзади - вполне ожидаемый мрак. Возвращаюсь к достижению цели. А фонарей стало пять. Два новых – более четкие и... живые. Они ближе. Шаг, второй, десяток, два. Странный клок абсолютно черного пространства чуть сбоку от дорожки. Вот почему два живых огня казались такими четкими издалека, их свет, начавший чуть заметно пульсировать, нечему размывать. Как будто миниатюрная черная дыра или что-то, от чего даже туман отпрянул. От страха?

    Это глаза! Глухое рычание зверя – как подтверждение догадке. Монстр. Превративший тело в статую инстинктивный ужас... Опомнившийся разум обнаруживает на бедре ножны с мечом. Тяжесть клинка в правой руке возвращает мне контроль над собой. Я готов. К схватке.

    Не могу! Шагнуть в сторону… Вперед – могу, назад – могу, но с дорожки мне не сойти. Отчаяние. Равняюсь со зверем. Все равно не достать. Черная живая каменная глыба остается недвижимой. Слышу, как капает на землю слюна из разинутой оскаленной пасти. Издевательски. Как будто отсчитывает какие-то неведомые раунды так и не начавшегося по-настоящему боя. Безысходность?

    Ненужные взмахи, рубящие пустоту. Но когда вернется страх, тягучий и липкий, я и этого не смогу. Страх прогонит готовность и желание выжить. Останется лишь безвольно упасть в ждущие объятия клыков.

    …Хруст костей, которые острыми концами разрывают плоть, мерзкое чавканье смещающихся внутренних органов. Это не челюсти монстра. Это – не дождавшаяся развязки реальность мнет меня в гигантском кулаке. Вздергивает вверх с такой силой, что глаза, не выдерживая перегрузки, лопаются с отвратительным бульканьем, погружая в подлинное ничто, где остаются лишь ощущения и воображение. Тошнота. Ударяющая с размаху волна невыносимой боли. Надрывающиеся голосовые связки. Кровавые слезы.

    Этот страх сильнее всех предыдущих. От понимания того, что сознание не собирается уходить. Никогда? За что? Попытки задать вопросы сквозь рыдания. Зачем-то вслух. И почему ответов всегда меньше, чем вопросов?.. Боль и беспомощность.